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솔직히 저는 북한산을 처음 외국인 친구에게 추천할 때 실수를 했습니다. "서울 한복판에 있는 산이니까 쉽겠지"라는 생각으로 무작정 백운대 코스를 안내했다가, 친구가 중간에 포기하고 내려온 적이 있었습니다. 그 이후로 저는 북한산 초보 코스를 제대로 공부하게 됐고, 지금은 체력과 경험에 따라 루트를 나눠서 추천하고 있습니다. 북한산은 국립공원으로 지정된 만큼 다양한 난이도의 탐방로가 있는데, 오늘은 그중에서도 외국인이나 등산 초보자가 안전하게 즐길 수 있는 두 가지 코스를 소개하려고 합니다. 북한산 둘레길은 구름정원길만 있는 게 아닙니다. 전체 길이가 71.8km에 달하며, 21개의 테마 구간으로 나뉘어 있습니다. 이 둘레길 시스템은 2010년부터 2011년에 걸쳐 단계적으로 개통됐습니다. 탐방로 등급제란 국립공원공단이 각 탐방로의 난이도를 매우 쉬움, 쉬움, 보통, 어려움, 매우 어려움의 5단계로 나눠 안내하는 제도를 말합니다. 초보자라면 '매우 쉬움'이나 '쉬움' 등급 위주로 코스를 선택하는 게 안전합니다. 일반적으로 북한산 하면 백운대나 인수봉 같은 암벽 등반 이미지가 강한데, 실제로 둘레길을 걸어보면 완전히 다른 분위기입니다. 저지대 산책로 형태라 가족 단위 방문객이나 노약자도 부담 없이 즐길 수 있습니다. 다만 일부 구간은 경사가 있거나 계단이 많을 수 있으니, 코스별 정보를 미리 확인하는 걸 추천합니다. 구름정원길이 초보에게 최적인 이유 북한산 둘레길(Bukhansan Dulle-gil) 중에서도 구름정원길은 제가 가장 자주 추천하는 코스입니다. 둘레길이란 산 정상을 오르지 않고 산자락을 따라 걷는 수평형 탐방로를 뜻합니다. 쉽게 말해 '산책하듯 걷는 산길'이라고 보시면 됩니다. 구름정원길은 총 5km 거리에 약 2시간 정도 소요되며, 난이도는 쉬움(Easy) 등급으로 분류됩니다( 출처: 국립공원공단 ...

저도 캐나다에 사는 조카들이 방학 때 한국에 왔을 때 가장 먼저 데려간 곳이 바로 경복궁과 광화문이었습니다. 솔직히 서울에 사는 제가 봐도 이 코스만큼 우리나라의 역사와 문화를 한 번에 보여줄 수 있는 곳은 없다고 생각합니다. 조선의 왕궁이었던 경복궁에서 왕실 건축을 직접 보고, 광화문 앞에서 수문장 교대의식까지 관람하면 외국인들은 "이게 진짜 한국이구나" 하고 감탄하더군요. 게다가 주변에 북촌 한옥마을, 인사동, 청계천까지 도보로 이동 가능해서 하루 코스로 정말 효율적입니다. 경복궁을 처음 방문하는 외국인 친구들에게 제가 항상 미리 알려주는 정보가 있습니다. 첫째, 경복궁은 매주 화요일이 정기 휴궁일입니다. 저도 처음 조카들 데려갈 때 화요일인 줄 모르고 갔다가 문 앞에서 발길을 돌린 경험이 있습니다( 출처: 문화재청 궁능유적본부 ). 둘째, 광화문 앞에서 진행되는 수문장 교대의식은 오전 10시와 오후 2시 딱 두 번만 합니다. 이 의식은 조선시대 궁궐 수비를 맡았던 수문장들의 근무 교대 절차를 재현한 전통 행사로, 약 20분 동안 진행됩니다. 화려한 복식과 전통 음악을 동시에 볼 수 있어서 외국인들 반응이 정말 좋습니다. 한복 무료입장 제대로 활용하기 경복궁에 가면 한복 입은 외국인들을 정말 많이 만날 수 있습니다. 저도 특별한 날에는 한복을 입고 경복궁을 걷는데, 한복 착용자는 경복궁 입장료가 무료입니다. 다만 아무 한복이나 입는다고 다 무료인 건 아닙니다. 저고리와 치마(또는 바지)를 제대로 갖춰 입어야 하고, 저고리 끈인 고름이나 단추도 정리되어 있어야 합니다. 청바지에 저고리만 걸친 '부분 한복' 차림은 무료입장 대상이 아니라는 점 꼭 기억하세요. 제 경험상 한복 대여점에서 빌릴 때 "경복궁 무료입장 가능한 착장인지" 미리 확인하는 게 좋습니다. 법궁(法宮)이란 조선시대 왕이 거처하며 국가를 다...