강릉 안목 커피거리 (추천카페, 주차와 가격, 축제)
강릉 안목해변 일대에는 70여 개가 넘는 커피 전문점이 밀집해 있습니다. 1980년대 자판기 커피 한 잔으로 시작된 이곳이 지금은 전국 커피 마니아들이 찾는 성지가 됐다는 사실이 솔직히 신기했습니다. 저는 일 년에 한 번 이상 꼭 이곳을 찾는데, 커피를 좋아하는 사람이라면 반드시 한 번쯤 들러볼 만한 곳이라고 확신합니다.
1980년대 초반, 안목해변은 그저 조용한 바닷가였습니다. 당시 이곳을 찾는 사람들은 해변가에 설치된 자판기 커피 한 잔을 뽑아 들고 한적한 파도 소리를 벗 삼아 시간을 보냈다고 합니다. 커피 전문점이라고는 찾아볼 수 없던 시절, 자판기 커피가 안목해변의 상징이었던 셈입니다.
1990년대 들어서면서 상황이 달라졌습니다. 국내 최고의 바리스타(Barista)들이
하나둘 이곳에 모여들기 시작했습니다. 바리스타란 커피 추출 기술과 원두 로스팅
등 커피 제조 전문 기술을 갖춘 전문가를 뜻합니다. 이들은 직접 로스팅 기계를
들여놓고 자신만의 손맛으로 원두를 볶아내면서 안목해변을 커피 명소로
탈바꿈시켰습니다. 저도 처음 이곳을 방문했을 때, 작은 해변 마을에 이렇게 많은
커피 장인들이 모여 있다는 사실에 깊은 인상을 받았던 기억이 납니다.
제가 추천하는 카페, 보사노바와 산토리니
안목 커피거리에는 개성 넘치는 카페들이 즐비합니다. 프랜차이즈부터 개인 로스터리까지 선택지가 워낙 많아서 처음 방문하시는 분들은 어디를 들어가야 할지 고민이 될 겁니다. 저는 그중에서도 '보사노바'와 '산토리니'를 가장 자주 찾습니다.
보사노바는 커피 맛도 훌륭하지만, 무엇보다 바다를 바라보는 뷰가 압권입니다. 창가 자리에 앉아 따뜻한 아메리카노 한 잔을 마시며 동해 바다를 감상하는 시간은 제게 최고의 힐링입니다. 산토리니 역시 바다 전망이 뛰어난 카페로, 수제 디저트가 맛있기로 유명합니다. 브런치를 즐기기에도 안성맞춤이어서 저는 주로 오전 시간대에 이곳을 찾습니다.
강릉시 관광진흥과에 따르면 강릉 지역 커피 전문점 수가 횟집 수에 근접할 정도로
증가했다고 합니다(출처: 강릉시 문화관광). 실제로 걷다 보면 몇 발짝마다 새로운 카페가 눈에 띄는데, 이 정도면 강릉을
'커피 도시'라고 불러도 손색이 없습니다.
주차와 가격, 솔직한 이야기
안목 커피거리를 방문할 때 가장 큰 불편함은 주차 문제입니다. 공영주차장이 있긴 하지만 규모가 작아서 주말이나 성수기에는 자리를 찾기가 하늘의 별 따기입니다. 저도 여러 번 주차 공간을 찾아 헤맨 경험이 있습니다. 결국 대부분의 방문객들은 카페 전용 주차장을 이용하게 되는데, 카페에서 음료를 주문하면 주차비는 따로 받지 않습니다. 어쩔 수 없이 카페를 선택해야 하는 상황이 조금 아쉽긴 하지만, 그래도 주차비 부담이 없다는 점은 다행입니다.
가격대는 솔직히 저렴한 편은 아닙니다. 아메리카노 한 잔이 6,000원에서 8,000원
사이, 디저트는 7,000원에서 1만 원 선입니다. 해변 관광지 특성상 임대료와
운영비가 높은 탓이겠지만, 서울 강남 카페와 비슷하거나 오히려 더 비싼 경우도
있습니다. 제 경험상 가성비보다는 '분위기값'을 지불한다는 마음으로 방문하시는
게 좋습니다. 바다를 보며 마시는 커피 한 잔의 여유를 생각하면 충분히 납득할
만한 가격이라고 저는 생각합니다.
커피 축제와 강릉의 미래
강릉시는 매년 10월경 커피 축제를 개최합니다. 이 축제는 국내외 바리스타들이 참여하는 큰 규모의 행사로, 커피 관련 세미나, 원두 로스팅 체험, 핸드드립(Hand Drip) 시연 등 다채로운 프로그램이 진행됩니다. 핸드드립이란 기계 없이 손으로 직접 뜨거운 물을 부어 커피를 추출하는 방식으로, 바리스타의 기술과 감각이 그대로 드러나는 추출법입니다.
저는 작년 축제에 참여해본 적이 있는데, 전국에서 몰려든 커피 애호가들로 거리가 북적였습니다. 단순히 커피를 마시는 것을 넘어, 커피 문화를 배우고 즐기는 장이 마련됐다는 점에서 의미가 컸습니다. 강릉시가 커피를 관광 자원으로 체계적으로 육성하고 있다는 느낌을 받았습니다.
강릉이 앞으로도 '대한민국 커피 수도'로서의 입지를 굳건히 할 것으로 보입니다. 다만 지나친 상업화로 인해 본래의 매력이 희석되지 않도록 균형을 잡는 것이 중요하다고 생각합니다. 개성 있는 소규모 로스터리들이 계속 살아남을 수 있는 환경이 유지되길 바랍니다.
강릉 안목 커피거리는 커피를 사랑하는 사람이라면 꼭 한 번 가봐야 할 여행지입니다. 주차와 가격 문제는 분명 아쉬운 부분이지만, 바다를 보며 마시는 커피 한 잔의 여유는 그 불편함을 충분히 상쇄하고도 남습니다. 저는 앞으로도 일 년에 한 번 이상은 이곳을 찾을 계획입니다. 여러분도 강릉을 방문하신다면 안목 커피거리에서 자신만의 힐링 시간을 가져보시길 추천합니다.
--- 참고: https://visitgangneung.net/ko/gnhot.do?mode=v&seq=93
